И с 1984 года началось его сотрудничество с журналом Life, сейчас он является штатным фотографом журнала.
В это же время на протяжении шести лет работал с журналом Sports Illustrated.
Так же работы МакНелли появлялись на обложках изданий: Life, Time, Newsweek, National Geographic, Sports Illustrated, Fortune и New York Magazine.
В своих работах фотограф мастерски использует освещение и цвет, это позволяет ему выполнять технически сложные задания.
За это он был удостоин множества наград: в 1986 году получил "Премию первой страницы" от Газетной гильдии Нью-Йорка, нескольких наград от Национальной Ассоциации фотопортретов США и в 1996 году фонд World Press Photo присудил ему третью премию в категории "People in the News".
Так же издание American Photo включило его в список "Сто самых важных людей в фотографии 1993 года" назвав его самым разносторонним фотожурналистом современности.
Кроме фотожурналистики МакНелли преподавал в Мастерских Эдди Адамса и в качестве приглашенного лектора читал лекции в рамках курса репортажной фотографии Flying Sport, проводимого Национальной ассоциацией фоторепортеров США и принимал участие с семинарах по современной фотографии National Geographic.