В основе ASUS M5A97 EVO лежит набор системной логики AMD 970, который является самым младшим представителем линейки чипсетов 9-й серии. От своих старших братьев его отличает отсутствие возможности построения конфигураций multiGPU, других ограничений нет. Плата полностью совместима c будущими процессорами Zambezi в исполнении Socket AM3+, но при этом обеспечивает поддержку CPU в исполнении Socket AM3. Четыре разъема для установки модулей DDR3 способны вместить до 32 Гбайт оперативной памяти. Для установки графических карт предназначен слот PCI Express 2.0 x16, второй порт PCI Express 2.0 x16@x4 можно использовать для установки плат расширения, требовательных к пропускной способности шины. Кроме того, системная плата ASUS M5A97 EVO располагает двумя слотами PCI-E 2.0 x1 и парой обычных PCI.
В качестве южного моста используется AMD SB950 — достаточно мощное и современное решение. Для подключения периферии служат 14 чипсетных портов USB 2.0, восемь из которых выведены на заднюю панель. Поддержка четырех высокоскоростных последовательных интерфейсов USB 3.0 обеспечивается парой контроллеров ASMedia ASM1042. При этом два разъема расположены на задней панели, а еще два можно подключить к внутреннему порту материнской платы. За поддержку IEEE1394 отвечает чип VIA 6308P, а сетевая подсистема основана на Realtek RTL8111E. В качестве звукового кодека используется восьмиканальный HDA кодек Realtek ALC892. Возможности южного моста по подключению шести дисковых устройств SATA 6 Гбит/с дополнены двумя портами eSATA 3 Гбит/с, которые функционируют благодаря дополнительному контроллеру JMicron JMB362. Накопители, подключенные к SB950, можно объединять в массивы RAID различных уровней. Четыре внутренних порта SATA имеют горизонтальную ориентацию, что позволяет избежать трудностей при установке графических адаптеров с массивными системами охлаждения.
Перечень разъемов и интерфейсов задней панели включает:
один порт Gigabyte Ethernet RJ45;
два eSATA 3 ГБит/с;
один FireWire;
шесть аналоговых аудивыходов;
оптический S/PDIF;
восемь USB 2.0;
два USB 3.0.