Сухумский обезьяний питомник расположен на склонах горы Трапеция, на территории бывшей дачи известного русского учёного, проф. А. А. Остроумова.
Датой рождения Сухумского питомника обезьян, на базе которого функционирует Институт, является 24 августа 1927 года. В этот день пароход «Пестель», захвативший накануне в Батуми двух павианов анубисов и двух шимпанзе, доставил их в Сухум. Это было все что уцелело от 15 обезьян, приобретенных в Гвинее, остальные погибли в дороге.
Основанием для создания Сухумского питомника стала потребность многих российских учёных в экспериментах над приматами, поскольку изучение человеческих недугов на обезьянах срочно нуждалось в развитии.
Инициатором создания питомника обезьян в СССР был первый нарком здравоохранения Н. А. Семашко